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大勢の人の前に出てスピーチやプレゼンをすることは、緊張して不安や恐怖を感じることが多いものです。人によっては、初対面の人と話すことが苦手ということもありますが、これらは特に変わったことではなく、ごく普通のことといえます。しかし、中には「他人の視線が気になる」「人と会うのが怖い」など、強い不安や恐怖、緊張感を感じてしまい、体にさまざまな症状が現れることがあり、このような症状を強く感じる場合、社交不安症の可能性が考えられます。社交不安症は日常生活にも悪影響を及ぼす可能性がありますが、適切に対処すれば改善が見込めます。
そこで今回は、社交不安症の基本的な情報と簡単なセルフチェックポイント、対処法を解説します。
社交不安症とは
社交不安症は、「社交不安障害」や「あがり症」と呼ばれることもある、人との関わりや人に注目される状況などで強い不安や恐怖、緊張を感じる病気です。「失敗をしてしまわないか」「恥をかくのではないか」などと強く思ってしまうことによって、さまざまな身体的症状が現れます。
社交不安症はかつて「対人恐怖症」とも呼ばれており、これは性格の問題と思われていたため病気と判断されにくいものでした。しかし、社交不安症は強い苦痛を感じることから人が集まる場所などを避けて、自宅から外へ出られなくなり学校や職場へ行けなくなることもあるため、日常生活に支障をきたすことがある病気です。また、社交不安症の症状を放置していると、うつ病やパニック障害、アルコール依存症など他の病気を併発する可能性も高くなります。
社交不安症の原因は、まだはっきりと解明されていません。一説には、脳内の神経伝達物質であるセロトニンとドーパミンのバランスが崩れることによる機能障害、または他者から自分へのイメージの認識の低さが原因といわれています。
社交不安症の方が苦手なシーンと身体的症状
社交不安症の方は、主に以下に挙げるシーンを苦手と感じます。
・人前で話す・プレゼンをする・字を書く
・電話対応
・初対面の人と会話をする
社会不安症でなくても、上記のことが苦手と感じている方は多いでしょう。しかし、苦手と感じている方すべてが社会不安症というわけではありません。社会不安症では、身体的症状として以下のような症状が現れて日常生活に支障をきたすことがあります。
・赤面・のぼせ
・手足の震え
・動悸
・息苦しさ
・声がうまく出ない
・腹痛
・めまい・吐き気
社会不安症の方が苦手と感じるシーンでこのような身体的症状が顕著に現れる場合は、社会不安症の可能性があります。
社交不安症のセルフチェックリスト
過剰に緊張したり息苦しくなったりするなど社会不安症とみられる症状があると、人前に出る際に辛さを感じてしまうことが、社会不安症が日常生活に支障をきたしやすい理由です。6ヶ月以上、前述の身体的症状が続く場合は社交不安症の可能性が高くなりますが、まずは以下のチェック項目に当てはまるかどうかを確認してみましょう。
・人前に出たときに不安や恐怖を感じる
・人前に出たときに赤面してしまう
・面識のない人に会うことに不安や恐怖を感じる
・電話を受けるとき、スピーチをするときなど特定の苦手な場面がある
・人と話すこと、批判することが苦手
・不安や恐怖を感じる場を避けている
上記のチェックリストはごく一部ではありますが、当てはまる項目が多い場合は心療内科や精神科を受診することをおすすめします。
社交不安症に対処するには
社会不安症は、何も治療を受けていなくても3割程度は数年ほどで症状がなくなるといわれますが、残る7割程度は長く症状が続くことがあります。社交不安症の症状があり生活に支障をきたしている場合は、何らかの対処が必要でしょう。
社交不安症に対処するには、医療機関での治療、または自分でできる対処法の2種類があります。
医療機関で治療を受ける
社交不安症は性格の問題ではなく、明確な不安や恐怖などを感じる病気なので、専門医の元で治療を受けることで改善が期待できます。社交不安症の治療は心療内科や精神科で受けられますが、医師とのカウンセリングや心理テスト、脳波検査やCT検査などを経て社交不安症と診断します。
医療機関では、以下に挙げる方法で社交不安症の治療を進めていくのが一般的です。
薬物療法
薬物療法では、社交不安症の原因と考えられている神経伝達物質のバランスを整える薬を用います。よく用いられているのは抗うつ薬のSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）です。2～3ヶ月薬の服用を続けることにより、約半数の方に改善が見込めます。
ただし、SSRIには眠気や吐き気などの副作用が認められており、副作用が不安で勝手に服用をやめると症状が再発することに加えて頭痛やめまいなどの症状が現れることもあるため、薬をやめたり減らしたいときは医師への確認が必要です。
SSRI以外では、βブロッカーやベンゾジアゼピン系抗不安薬が用いられることもあります。
認知行動療法（心理療法）
社交不安症への対処には、認知行動療法で不安や恐怖に立ち向かう方法が効果的といわれます。これは、心の不安や恐怖につながっている行動や考え方などの偏りを修正してバランスを整え、症状を改善していく方法です。認知行動療法では、臨床心理士の指導の元でどのようなことが起こったか、そのときどのような気持ちを持って何が頭に浮かんだか、その考えを客観的な事実として書き出すなどの思考記録表がよく用いられます。
認知行動療法の例としては、他人に道を聞く行動実験、自分の行動を撮影して動画で確認して客観的に自分を見直して自分に対するイメージの偏りを修正する「ビデオフィードバック」などがあります。
自分で試せる対処法
人前に出ることに対して不安や恐怖を感じ、社交不安症の疑いがある場合、医療機関にかかる前にまず自分で試せる対処法もあります。医療機関へすぐかかることに躊躇してしまう方は、自分でできることから試してみましょう。
日記をつける
日記をつけることは不安や恐怖を解消する方法として効果的なので、日記を毎日つけてみましょう。日記帳に手書きで書いても、パソコンなどに入力してもいいでしょう。その日不安や恐怖を感じたこと、その気持ちを書き留めることが、不安や恐怖に対する感情を整理してストレスに対処する方法となります。
日記はできるだけ継続して書き続けていると、自分に不安や恐怖を与えるものが何なのか、その原因が明確になるでしょう。ネガティブな気持ちを日記に吐き出すことで、その代わりにポジティブな内容を頭に入れ替える効果も期待できます。
カウンセリングを受ける
カウンセリングは医療機関でも行なわれていますが、医療機関以外でもカウンセリングを受けられる場所は多くあります。スキルを売買できるプラットフォームのフリーランスワーカー.jpでも、心の不安や悩みについて相談できるカウンセラーがスキルを出品しているので、医療機関で診察を受ける勇気がない段階でカウンセリングを受けたいときに便利です。
まとめ
社交不安症は人と関わる際に強い不安や恐怖を感じやすいため、日常生活にも影響が及びかねない病気です。しかし、きちんと対処して治療を受けていれば改善が見込めます。時間はかかるものの、治すことが可能な病気なので、もし人前に出たり人と話したりする場面に不安や恐怖が強い方は、社交不安症を疑って適切な対処をしましょう。
